20世纪中叶以来，激光、卫星、电脑被用于大地测量，人们终于可以精确地测量地球的大小和形状了。下面是一组目前通用的地球参数：平均赤道半径为6738.14千米，极半径为6356.76千米，北极稍高、南极稍低，扁率为1/298。

崔：那么地球的模样应该是：赤道凸出、南北极扁平、南北半球不对称、表面凹凸不平，是一个不规则的椭球体行星。

李：正确。

崔：盛唐诗人王之涣《登鹳雀楼》曰：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”要想看得远，必先登得高！在地球之外凝视我们的蓝色家园，感觉一定极美妙。

李：航海时代，人们的收获是地理大发现；到了航天时代，人们的收获则是宇宙大发现！1969-1972年，“阿波罗”系列宇宙飞船的宇航员们在去月球和回程的路上，拍摄了不少地球故乡的照片。这有一张图片给你看。

崔：收到了，美极了。

李：这是1972年“阿波罗”17号的宇航员的一幅太空摄影杰作。感觉如何？

崔：妙，妙！一种神圣的涤荡心灵的感觉。

李：在距离地球表面35000千米的轨道上，地球探测卫星在收集地表和大气数据时，也拍摄了人类蓝色家园的照片。下图是一幅来自两颗卫星(NASA的Terra卫星和NOAA的GOES卫星）数据的合成图像。

崔：漂亮！

李：母亲行星照片的发布，在人类社会产生了轰动效应，千家万户的人们将它们收藏到镜框中，装饰在客厅、书房的墙壁上。地球上的居民，终于可以自上而下凝视自己的蓝色家园了：整个的、纤美精致的、蓝白黄相间的、在漆黑的太空中旋转的玛瑙小球！

崔：可得小心地保护它！

李：千百年来，无数文人墨客赞美日出：太阳从地平线上升起。然而，下面这张由“阿波罗”8号宇宙飞船拍摄到的照片，则是“地出”：地球从月平线上缓缓升起！

 崔：绝了！如何拍摄的？

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