9-5 亿万年后
李:前面展望了百年后、千年后科学和人类社会的走向,我们再想象一下亿万年后的景象会是什么样子?
崔:思绪像彻底断线的风筝一样,在天空中飘飞,穿越时空。人生在世不过百年,绝对无法亲历数万、数百万至数亿年以后的地球,这的确妨碍我们憧憬那遥远的未来。旦夕有风云变幻,百年尚且难测啊……
李:权作一首未来狂想曲,如何?
崔:也好!
李:我们在先前的“智慧演进”话题中,谈到了人类起源经过了南方古猿、能人、直立人和智人四个阶段。在未来的漫漫岁月中,如果不出现意外的毁灭性的宇宙灾难,作为地球上的物种之一,人类进化的步伐不会停止。
崔:很多东西难以预料。变化是肯定的,但究竟怎样变,不得而知。也许还到不了那么久远,人类就自己毁灭了自己。如果不毁灭的话,在遥远的未来,人类的体型、长相会有什么明显的变化呢?
李:我觉得有两个因素是很重要的:一,科学对人类自身的改造;二,环境的渐变或剧变的影响。也许,前者在不远的将来便会造成显著的影响。基于人类体型现有的弱点,未来的生物学、医学将对人体进行一系列的改良,如脊柱、肋骨、关节、牙齿、面部器官等。
崔:最后的结果,一定是面目全非了。别开生面,哈哈……
李:不同时代有不同的审美标准,相信未来人不会沿用现代人的标准去改造自己。
崔:古代的美人是什么样子,两三千年基本不会大变化。但是规律有突变的时候,未来的人类会不会变得“头脑发达,四肢简单”,我觉得很难说。
李:那是一时的有趣的预测。我觉得极有可能。根据美国E3实验室的研究報告,由于脑力劳动强度的增加,人脑在近百年来成长速度加快,头部变大的趋势越来越明显。对于四肢,我的看法是随着交通工具的深度普及、自动化程度的广泛提高、遥控和远程登录设备等的大幅革新,人类将越来越缺乏运动,导致肌体日趋衰落、四肢退化、萎缩。
崔:如果真是这样,未来人真算是“思想的巨人,行动的矮子”了。不过,我不信这样的推测,人不会总在动脑子,要脑袋变大需要很长期的变化。至于腿脚,总是要运动的,将来也许只运动,不动脑子,也是可能的。
李:好玩!其实,对于未来人类的进化,在学术界有不同的学说,主要包括悲观进化论、直线进化论和稳定进化论等。
崔:我不悲观,也不乐观。
李:英国著名古生物学家迪克森(D.Dickson)是悲观进化论的代表。他在20世纪80年代出版的《后人类》一书中,勾勒的一幅人类进化的可悲图景:从树上下来的,还会回到树上去。50万年后,人类退化成鳞茎状的“树栖人”。
崔:这一怪论,听起来颇为耸人听闻,似有哗众取宠之嫌,但如果将来的核战争彻底把地球毁灭一次之后,再生出来的人类就用石头打仗,又开始新的一轮的进化和循环。
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